Zaprljani izmjenjivač topline prirodno pokreće trenutnu reakciju na podu za održavanje: uklonite snop i mehanički istisnite naslage van. U metalnim izmjenjivačima, šipkanje čeličnim četkama ili pjeskarenje vodom pod visokim{1}}tlakom je rutinska praksa. Međutim, s opremom od fluorpolimera taj instinkt može stvoriti trajnu štetu u nekoliko minuta. PTFE cijevi lako vraćaju učinkovitost ako se pravilno očiste, ali agresivno mehaničko čišćenje često skraćuje radni vijek umjesto da ga produljuje.
Razumijevanje načina sigurnog čišćenja počinje s razumijevanjem zašto se PTFE ponaša drugačije.
Zašto se mehanička oštećenja tako lako događaju
PTFE nudi izuzetnu kemijsku otpornost, ali relativno nisku tvrdoću u usporedbi s metalima. Površina je glatka i ne{1}}ljepljiva, što usporava prljanje, ali također znači da mehanički kontakt brzo ostavlja tragove. Metalna četka koja bi jedva ispolirala nehrđajući čelik može izrezati utore u PTFE.
Ogrebotine su važnije od samog izgleda. Nakon što se polirana površina fluorpolimera izreže, naslage se lakše učvršćuju, prljanje se ubrzava i mogu se razviti lokalizirane točke naprezanja. Tijekom vremena, ponovljena oštećenja od čišćenja mogu pridonijeti deformaciji ili nastanku pukotina na povišenoj temperaturi. Mnogi prijevremeni kvarovi koji se pripisuju kemiji zapravo počinju kao mehanička abrazija uslijed nepravilnih metoda održavanja.
Iz tog razloga, fizičko čišćenje mora se oslanjati na kontrolirani kontakt, a ne na silu.
Četkanje cijevi ne{0}}abrazivnim alatima
Najsigurnija tehnika unutarnjeg čišćenja je četkanje cijevi mekim materijalima. Najlonske ili četke s prirodnom-čekinom odgovarajuće veličine prema promjeru cijevi uklanjaju labavi kamenac, biološki film i meki talog bez rezanja površine.
Niska brzina rotacije je kritična. Spora rotacija svrdla osigurava stabilan kontakt uz izbjegavanje topline trenja ili žljebljenja. Četkica bi trebala kliziti kroz tubu, a ne zahtijevati silu. Ako je otpor visok, naslage su pretvrde za suho mehaničko uklanjanje i prvo ih treba omekšati kemijskim putem.
Ova metoda posebno dobro funkcionira za izmjenjivače uklonjene tijekom planiranog održavanja. Nakon četkanja, ispiranjem čistom vodom uklanjaju se olabavljeni ostaci i sprječava ponovno taloženje nizvodno.
Iskustvo na terenu pokazuje da fleksibilne najlonske četke učinkovito dopiru do zavoja dok zadržavaju cjelovitost površine, što četkanje cijevi čini preferiranom osnovnom fizičkom metodom čišćenja.
Hidrodinamičko čišćenje pri kontroliranom tlaku
Mlaz vode može biti učinkovit ako se tlak pažljivo kontrolira. PTFE tolerira udar protoka, ali erodira pod koncentriranim-mlazovima visoke energije. Tlakovi ispod približno 1000 psi obično uklanjaju meke naslage bez oštećenja materijala u kombinaciji s-širokokutnim lepezastim mlaznicama, a ne s preciznim mlaznicama.
Mlaznica treba ostati u sredini cijevi i stalno se kretati. Držanje mlaza u mjestu koncentrira energiju i riskira rezanje površine. Rotirajuće glave s više-otvorima ravnomjerno raspoređuju silu i poboljšavaju sigurnost.
Hidrodinamičko čišćenje posebno je korisno za sluz, blato i slabo prianjajuće naslage nakon kemijskog omekšavanja. Također izbjegava unošenje stranih čestica povezanih s abrazivnim sredstvima za čišćenje.
Čišćenje bočne strane školjke i vanjskih površina
Naslage izvan cijevi često zahtijevaju drugačije rukovanje jer izravni pristup četkanju može biti ograničen. Cirkulirajuća voda s mekim spužvastim kuglicama omogućuje nježno brisanje površina i naširoko se koristi u aplikacijama za hlađenje. Spužva se sabija i širi kroz prolaze, uklanjajući naslage bez abrazije.
Za izložene ploče cijevi, tvrdokorni ostaci mogu se ukloniti pomoću plastičnih ili drvenih strugala. Alat uvijek mora biti mekši od fluoropolimera. Lagano struganje pod kutom podiže naslage umjesto da reže materijal. Naknadno-ispiranje osigurava da nijedna čestica ne ostane zarobljena u pukotinama.
Kada se snopovi mogu ukloniti, uranjanje u blagu kupku za čišćenje u kombinaciji s miješanjem otpušta naslage pa je nakon toga potrebna samo minimalna mehanička pomoć.
Ultrazvučno čišćenje za precizne primjene
Ultrazvučno čišćenje vrlo je učinkovito za osjetljive snopove ili složene geometrije. Kavitacijski mjehurići uklanjaju fine čestice i biološke filmove s PTFE površine bez izravnog kontakta. Ova je metoda osobito vrijedna u cijevima visoke-čistoće ili malog{3}}promjera gdje ručno četkanje ne može ravnomjerno dosegnuti.
Temperatura i kemijski sastav otopine trebaju ostati umjereni kako bi se spriječilo toplinsko izobličenje plastičnih potpornih komponenti. Kada se pravilno koristi, ultrazvučno čišćenje vraća izvornu glatkoću površine fluoropolimera bolje od bilo koje mehaničke metode.
Metode koje treba u potpunosti izbjegavati
Određene tehnike stalno dovode do oštećenja i nikada se ne smiju koristiti na PTFE izmjenjivačima. Žičane četke, abrazivni jastučići, metalni strugači i pjeskarenje brzo zarezuju cijevi. Visok{2}}mlaz visokotlačnim iznad preporučenih granica reže mikroskopske kanale koji kasnije zadržavaju naslage. Agresivno učvršćivanje pomoću krutih alata također može deformirati tanko{4}}cijevi.
Čak i ako se trenutačno curenje ne pojavi, dugoročni-učinak je ubrzano onečišćenje i smanjena pouzdanost strukture.
Pregled nakon čišćenja
Nakon fizičkog čišćenja, inspekcija potvrđuje stanje površine. Cijevi bi trebale izgledati glatke i matirane, ne hrapave ili užljebljene. Vrhom prsta lagano povučenim po površini ogrebotine se mogu detektirati pouzdanije nego vizualnim pregledom. Sva oštećena područja zahtijevaju nadzor jer se često prva zaprljaju tijekom sljedećeg rada.
Ispitivanje protoka nakon ponovne ugradnje potvrđuje da su ostaci u potpunosti uklonjeni i da nije došlo do mehaničke deformacije tijekom održavanja.
Fizičko čišćenje PTFE izmjenjivača topline potpuno je izvedivo kada se izvodi ne-abrazivnim alatima i nježnom tehnikom. Meko četkanje, kontrolirano hidrodinamičko čišćenje, cirkulacija spužve i ultrazvučne metode uklanjaju većinu naslaga uz očuvanje površine fluoropolimera. Za jako zaprljanu opremu, kombinacija kemijskog namakanja za omekšavanje naslaga nakon čega slijedi pažljivo mehaničko čišćenje osigurava najpouzdaniju obnovu s minimalnim rizikom za integritet izmjenjivača.
